El diseñador industrial japonés Murakami Katsushi (村上克司), reconocido por revolucionar la industria del juguete con la creación de algunos de los robots más icónicos de Japón, falleció el 20 de julio de 2026 a los 83 años. La noticia fue dada a conocer por su familia y comenzó a difundirse públicamente a principios de agosto, luego de que colegas, familiares y profesionales de la industria compartieran mensajes de despedida. Hasta el momento, no se ha informado la causa de su fallecimiento.
Nacido el 23 de septiembre de 1942 en la prefectura de Gifu, Murakami ingresó a Bandai en 1961 y posteriormente pasó a Popy, la división especializada en juguetes del grupo. Fue allí donde desempeñó un papel decisivo en la creación de la legendaria línea Chōgōkin, inaugurada en 1974 con una figura de Mazinger Z fabricada parcialmente con aleación metálica.
Su influencia fue tan importante que dentro de la industria terminó siendo reconocido como el “padre del Chōgōkin”. Más allá del diseño estético, Murakami impulsó una filosofía que buscaba trasladar al juguete las transformaciones, combinaciones y mecanismos vistos en las series de televisión, permitiendo que los niños pudieran reproducir esas funciones en figuras completamente funcionales.
A lo largo de su carrera participó en el desarrollo de juguetes y diseños relacionados con franquicias históricas como Yūsha Raideen, Combattler V, Voltes V, Tōshō Daimos, God Mars, la versión japonesa de Spider-Man, Battle Fever J, Denshi Sentai Denziman y Space Sheriff Gavan. Su trabajo también estuvo estrechamente vinculado a franquicias como Kamen Rider, Super Sentai, Metal Hero, Godzilla y Ultraman, consolidándose como una de las figuras más influyentes en la evolución del entretenimiento japonés.
Murakami destacó por combinar el diseño industrial con la ingeniería aplicada al juguete. Su proceso creativo no solo contemplaba la apariencia de un robot o héroe en pantalla, sino también la manera en que sus mecanismos podían construirse físicamente sin perder fidelidad respecto al material original. Esa visión permitió desarrollar figuras con sistemas de transformación y combinación que marcaron un antes y un después dentro de la industria.
Con el paso de los años asumió cargos ejecutivos dentro de Bandai, desde donde continuó participando en el desarrollo de nuevos productos y proyectos relacionados con héroes, robots y figuras coleccionables. En 2017, su trayectoria fue reconocida con la publicación de un libro de más de 200 páginas dedicado a recopilar sus diseños y su legado profesional.
La influencia de Murakami Katsushi continúa vigente en la industria del juguete y el entretenimiento. Muchos de los conceptos mecánicos y sistemas de transformación que ayudó a desarrollar siguen presentes en líneas modernas de figuras coleccionables y en nuevas generaciones de series de robots y superhéroes japoneses. Su trabajo definió la infancia de millones de personas y dejó una huella permanente en la historia de Bandai, el anime, el tokusatsu y la cultura popular japonesa.