La controversia alrededor de Yani Neko (Chainsmoker Cat) continúa creciendo fuera de Japón. Plataformas de streaming en Taiwán retiraron el anime de sus catálogos el 20 de agosto, después de que organizaciones antitabaco denunciaran que determinadas escenas podrían infringir la legislación taiwanesa al mostrar de manera destacada marcas y empaques reales de cigarrillos.
El caso llega apenas unos días después de que la distribución de la serie también enfrentara restricciones en Hong Kong, donde las autoridades sanitarias intervinieron por posibles violaciones a las normas que regulan la publicidad y promoción de productos de tabaco.
En Taiwán, la controversia fue impulsada principalmente por la John Tung Foundation, organización dedicada a la prevención del tabaquismo, después de recibir quejas relacionadas con las constantes escenas de personajes fumando. El organismo señaló especialmente varios primeros planos de cajetillas y marcas existentes en el mercado, argumentando que su presentación podría superar los límites de una simple representación narrativa.
Uno de los elementos señalados es la aparición de productos que reproducen marcas japonesas reales. De acuerdo con las denuncias, determinadas secuencias muestran con suficiente claridad los empaques como para que puedan ser identificados por los espectadores.
La Health Promotion Administration de Taiwán confirmó que solicitó a los departamentos locales de salud investigar el contenido para determinar si existe una infracción del Tobacco Hazards Prevention Act. Si las autoridades concluyen que las plataformas difundieron contenido considerado promoción de productos de tabaco, las multas podrían alcanzar un millón de dólares taiwaneses.
Ante la investigación, servicios que distribuían legalmente la serie comenzaron a retirarla. Bahamut Anime Crazy informó que debía eliminar Yani Neko después de recibir una notificación de las autoridades competentes. Otros servicios de video también retiraron posteriormente la producción.
La ACGN Creator Rights Promotion Association protestó contra la medida y presentó seis demandas relacionadas con el caso. La organización sostiene que proteger a menores frente al tabaquismo no debería significar impedir que el público adulto tenga acceso a obras legales y pidió buscar alternativas que permitan recuperar la distribución del anime.
Parte del debate gira alrededor del propio tono de Yani Neko. La obra original de NyanNyanFactory sigue a una mujer gato de 21 años profundamente dependiente de la nicotina, cuya adicción está asociada constantemente con problemas económicos, laborales, sociales y personales.
Por ello, numerosos seguidores cuestionan que la serie pueda interpretarse simplemente como una glorificación del cigarrillo. El punto legal, sin embargo, no depende exclusivamente de si la historia presenta el tabaquismo de manera positiva o negativa. La controversia se concentra especialmente en la aparición reconocible de productos y marcas comerciales dentro de una producción audiovisual.
El episodio ha abierto así una discusión más amplia sobre dónde termina la representación artística y dónde comienza legalmente la promoción comercial. La legislación taiwanesa restringe la promoción de productos de tabaco a través de televisión, películas, internet y otros medios, por lo que las autoridades deberán determinar si las imágenes utilizadas por Yani Neko entran dentro de esa categoría.
Por ahora, el retiro de Yani Neko representa uno de los casos recientes más llamativos de una producción japonesa afectada por las diferencias regulatorias entre mercados asiáticos. Mientras las autoridades taiwanesas investigan el contenido, organizaciones vinculadas con la comunidad ACGN ya están presionando para que la serie pueda regresar bajo un mecanismo que cumpla con la legislación local.