Más de una década después de haber sido presentado como una de las principales herramientas de proyección cultural de Japón hacia el mundo, el Cool Japan Fund atraviesa el momento más delicado de su historia. Diversos reportes publicados en Japón señalan que el gobierno se encuentra revisando el futuro de este mecanismo de inversión pública y privada, luego de que sus pérdidas acumuladas alcanzaran los 383 mil millones de yenes al cierre del año fiscal 2024.
El fondo fue establecido en 2013 durante la administración del entonces primer ministro Shinzo Abe como parte de una estrategia nacional destinada a fortalecer el llamado “soft power” japonés. Su objetivo consistía en respaldar financieramente a empresas y proyectos relacionados con sectores como el anime, el manga, la música, el cine, la moda, el diseño y la gastronomía, facilitando su expansión hacia mercados internacionales y atrayendo inversiones adicionales del sector privado.
La propuesta buscaba convertir la creciente popularidad global de la cultura japonesa en una oportunidad económica de gran escala. A través de inversiones estratégicas, el fondo pretendía ayudar a que empresas japonesas pudieran establecerse en el extranjero, desarrollar nuevas plataformas de distribución y aumentar la presencia internacional de productos culturales creados en Japón.
Sin embargo, los resultados financieros han generado cuestionamientos cada vez más fuertes. Diversos proyectos respaldados por el fondo no lograron alcanzar los objetivos esperados y varias de las inversiones realizadas registraron rendimientos por debajo de las previsiones iniciales. Como consecuencia, el déficit acumulado se convirtió en uno de los principales argumentos de quienes consideran necesaria una reestructuración profunda de la iniciativa.
La situación ha provocado un intenso debate sobre la efectividad de los programas gubernamentales destinados a impulsar industrias creativas. Entre las críticas más frecuentes aparece la percepción de que algunas de las exportaciones culturales japonesas más exitosas de los últimos años crecieron principalmente gracias a la demanda internacional y al trabajo de empresas privadas, más que por una intervención directa del fondo.
El caso del anime suele ser uno de los ejemplos más citados. Durante la última década, producciones japonesas han alcanzado niveles de popularidad sin precedentes en plataformas de streaming, cines y mercados internacionales. Franquicias como Demon Slayer, Jujutsu Kaisen, One Piece, Attack on Titan y muchas otras expandieron significativamente el alcance global de la industria, contribuyendo a que los ingresos procedentes del extranjero superaran en varios casos los obtenidos dentro del propio Japón.
Esta realidad ha llevado a algunos analistas y observadores de la industria a cuestionar hasta qué punto el éxito internacional de estos sectores estuvo realmente vinculado al trabajo del Cool Japan Fund. Al mismo tiempo, también ha generado peticiones para que las autoridades examinen con mayor detalle los criterios utilizados para seleccionar proyectos y evaluar el impacto real de las inversiones realizadas durante más de diez años de operación.
La revisión gubernamental no implica necesariamente el cierre definitivo del fondo, pero sí representa un momento decisivo para una iniciativa que alguna vez fue considerada uno de los pilares de la estrategia cultural japonesa. En caso de concretarse una reforma o una eventual desaparición, el gobierno podría verse obligado a diseñar nuevos mecanismos de apoyo para las industrias creativas nacionales.